スケジュール

　阿蘇で印象に残ったことといえば、何と言っても広いことである。これほど雄大さを実感させる地域は日本にもそうはない。もっとも、私は阿蘇が初めてではない。前に来たとき、阿蘇市の門前町商店街の心ある店主たちから地域の活性化について話を伺い、阿蘇地域復興デザインセンターの坂元事務局長と語り合って、何年かたってその発展ぶりを確かめたいという気になった。それが地域学習会という形で実現して、とても嬉しかった。
　 門前町商店街は発展したかというと、以前と比べて商店街に点在する木が心なしか育ってよい雰囲気になっている。人通りも多いとはいえないが、少なくもない。商店街の町並みや看板の字体を揃え、清らかな湧き水をせせらぎにするといった振興対策が行なわれる前は、通りでキャッチボールをしても誰の邪魔にもならなかったほど通行人が少なかったという。それと比べれば相当の違いが生じているといわざるを得ない。これからも、賑わいを増していくことを祈りたい。そして、いつかまた訪れたい。